Si hay un producto que necesitas, lo más probable es que puedas encontrarlo en Alibaba. Alibaba, de propiedad china, es el mayor sitio web de comercio electrónico del mundo. Es un mercato B2B (de empresa a empresa), lo que lo convierte en el lugar perfecto para que los vendedores de Norteamérica y Europa busquen productos fabricados en China. Es el lugar al que acudir cuando se buscan productos de marca blanca.
El mercato Alibaba tiene un gran potencial, pero puede requerir algunos conocimientos para navegar con eficacia. Si te preguntas cómo navegar por Alibaba, incluida la búsqueda de proveedores fiables, la negociación de precios y las tarifas de envío, no busques más.
Te cubrimos con esta guía que lo explica todo sobre cómo abastecerse y negociar en Alibaba, ayudando a vendedores de todo el mundo a aprovechar uno de los mayores y más apasionantes mercados mayoristas de productos del mundo.
Antecedentes de Alibaba
Alibaba es la mayor empresa de comercio electrónico del mundo y uno de los mayores sitios web de venta al por mayor en línea. Fundada en China en 1999, cotiza en la Bolsa de Nueva York (NYSE) desde 2014.
Alibaba te permite comprar productos al por mayor a precios asequibles. Es posible utilizar Alibaba para comprar artículos sueltos si eres capaz de negociar el precio de un solo artículo con su vendedor, pero la verdadera ventaja de Alibaba reside en su capacidad para trabajar directamente con los fabricantes. Al hacerlo, puedes negociar precios al por mayor en grandes volúmenes e incluso diseñar y fabricar tus propios productos personalizados.
Muchas marcas y minoristas (tanto online como tradicionales) abastecen sus tiendas con productos procedentes de Alibaba. Es sencillamente una de las fuentes más convenientes de artículos a granel y existencias.
La diferencia entre Alibaba y AliExpress
Puede que hayas oído hablar de AliExpress, otro sitio web propiedad de Alibaba. Aunque los dos están relacionados, no son lo mismo y tienen objetivos diferentes. Mientras que Alibaba tiene un modelo de negocio B2B que se centra en conectar a compradores con fabricantes y artículos al por mayor a precios de mayorista, AliExpress se dirige más a un público B2C. En AliExpress, puedes comprar productos de marca en cantidades únicas a precios más altos. Esencialmente, AliExpress es como el brazo minorista del mayorista Alibaba. A menudo, los compradores utilizan AliExpress para adquirir un producto para evaluarlo y probarlo, antes de hacer un pedido mayor al por mayor de ese producto en Alibaba.
Y lo que es más importante, AliExpress ofrece dropshipping, lo que resulta atractivo para quienes se inician en el comercio electrónico o buscan obtener ingresos pasivos. El dropshipping significa que nunca tienes que tener inventario o existencias, sino que cuando tus clientes compran un producto en tu tienda, se les envía directamente desde AliExpress. Este método puede resultar atractivo para los nuevos empresarios.
Alibaba, por otra parte, está diseñado para la venta al por mayor y no para el dropshipping, ya que tiene una cantidad mínima de pedido (MOQ) de al menos 500 $.
Compra inteligente en Alibaba
Como en cualquier transacción de venta internacional, es importante hacer los deberes y tomar las medidas adecuadas para protegerte a ti y a tu empresa contra el fraude. Comprar en Alibaba es muy seguro si sigues las mejores prácticas y precauciones para comprar a proveedores internacionales.
He aquí algunos pasos que puedes dar para investigar y verificar al proveedor al que compras en Alibaba:
- Ver los registros de importación del proveedor. Esto te permite ver todos los envíos que el proveedor ha realizado al extranjero, en particular a tu país. Existen en el mercado diferentes bases de datos de proveedores que te permitirán ver esta información previo pago (por ejemplo, ImportGenius y JungleScout ofrecen estos servicios). Puedes utilizar esto para ver si un proveedor realiza exportaciones continuas a tus competidores, validando así su autenticidad.
- Google es tu amigo. Además de consultar los registros de importación de los proveedores, también puedes encontrar reseñas de proveedores mediante una simple consulta en un motor de búsqueda. Sitios web como Supplier Blacklist también contienen información útil sobre experiencias con proveedores extranjeros.
- Comprar a Proveedores de oro de Alibaba. Un Proveedor Oro es un proveedor que tiene una afiliación premium con Alibaba. Se trata de una excelente forma de investigar a los proveedores, ya que para obtener la categoría de Proveedor Oro, el proveedor debe completar un proceso de autenticación y verificación con un proveedor de seguridad externo designado por Alibaba. Es una forma útil de garantizar la autenticidad. Los Proveedores Oro de Alibaba tendrán un icono en su perfil que los identificará como tales.
- No compres productos de marca. Marcas mundiales como Disney, Nike y PlayStation necesitan licencias para vender sus productos. En Alibaba no encontrarás productos con licencia legítima, y comprar productos falsificados puede meterte en un lío legal. Así que es mejor evitar todo lo que sea de marca cuando busques proveedores en Alibaba. Si quieres vender productos de marca, empieza por ponerte en contacto directamente con la marca.
- Paga a través de PayPal o Trade Assurance. Ambos servicios de pago tienen garantías y comprueban la autenticidad de los proveedores que los utilizan, por lo que es menos probable que te encuentres con un fraude al pagar utilizando estos métodos en lugar de la transferencia bancaria. Dicho esto, habrá ocasiones en las que realices grandes pedidos y sea necesaria una transferencia bancaria para el pago. En este caso, asegúrate de que el nombre del beneficiario coincide con el nombre de la empresa en Alibaba y que el país al que va dirigido el pago coincide con el país del proveedor que figura en Alibaba. Si no coinciden, pueden saltar las alarmas de actividad fraudulenta.
- Empieza poco a poco y ve subiendo. Una buena forma de establecer relaciones y confianza con nuevos proveedores es empezar con pedidos más pequeños, y luego hacer crecer tu negocio con un proveedor a lo largo del tiempo. Una vez que hayas pedido pequeñas cantidades a un proveedor y estés satisfecho de que la calidad de los artículos, el envío y el pago son correctos, puedes hacer crecer la relación aumentando tu volumen de compras.
Al principio, puede parecer desalentador trabajar con proveedores extranjeros. Seguir estos pasos básicos puede ayudarte a garantizar que tus transacciones en Alibaba son legítimas. Proteger tu empresa y sus finanzas contra el fraude es clave cuando trabajas con nuevos proveedores.
Evitar los artículos de mala calidad
La mayoría de los proveedores de Alibaba se encuentran en China, un país cuya economía manufacturera produce casi todos los productos imaginables. Aunque en China se pueden encontrar muchos productos excelentes, por desgracia también hay fábricas que fabrican productos de calidad inferior. Entonces, ¿cómo puedes, como comprador extranjero, asegurarte de evitar estos últimos?
Para empezar, investigar a los proveedores (utilizando los métodos descritos anteriormente) es una forma útil de evitar los productos de mala calidad. Si tu proceso de investigación identifica a un proveedor que vende regularmente a competidores de tu país, es probable que sus productos sean de buena calidad.
Además, que sea sencillo. Cuanto más sencillo sea el producto que pidas, más probabilidades tendrás de que su calidad sea satisfactoria. Los productos complicados o engorrosos a menudo pueden carecer de calidad, ya que la producción en serie a veces sacrifica la calidad.
Por último, algunas categorías de productos deben evitarse por completo, ya que son peligrosos o suelen estar restringidos internacionalmente. Entre ellas se encuentran los productos electrónicos, los artículos eléctricos, algunos juguetes, los consumibles o los artículos para bebés. Como puedes imaginar, estos productos están regulados de forma diferente en los distintos países, por lo que las normas de China pueden no coincidir con las normas de consumo exigidas para estos productos en Europa o Estados Unidos.
Decidir qué comprar para vender
En Alibaba hay millones de productos disponibles en distintos nichos de mercado. Para empezar a abrirte camino entre los proveedores, tienes que decidir qué quieres vender eligiendo un nicho. De lo contrario, ¡las opciones pueden ser abrumadoras!
Hay nichos perennes, como los equipos deportivos o de fitness, pero también hay productos que son una extensión de las tendencias actuales. Puedes averiguar qué es popular utilizando Google Trends para identificar lo que busca la gente.
También puedes consultar los productos más vendidos de Amazon en diferentes categorías para ver qué está de moda en el mercato en este momento. Sitios web como Trend Hunter pueden darte una idea de cuáles son las tendencias mundiales actuales, y en qué se está metiendo la gente en las redes sociales y en los sitios web de comercio electrónico.
Por último, puedes utilizar las herramientas de investigación de productos disponibles en Internet para obtener las mejores perspectivas utilizando datos y métricas de tendencias para orientarte en la dirección correcta de los productos que están a punto de ser los más vendidos.
Encontrar los mejores proveedores en Alibaba
Una vez que sepas qué productos quieres que te suministren, tienes que encontrar el proveedor adecuado en Alibaba al que comprárselos. Para empezar en Alibaba, debes crear una cuenta. No necesitas tener una empresa para hacerlo. Alibaba permite que una sola persona compre a sus proveedores, simplemente tienes que crear una cuenta y poner el nombre que desees en el campo «nombre de la empresa». No es necesario que tengas una empresa registrada.
Entonces, una vez que sepas qué productos estás buscando (esto está directamente relacionado con tener una idea de tu nicho y saber qué querrás vender a tus clientes), ¡puedes empezar tu búsqueda!
Utilizando el motor de búsqueda de Alibaba, puedes encontrar productos y los proveedores que los ofrecen. Es importante mirar los listados con ojo crítico. Deberías hacerte preguntas como
- ¿La foto es auténtica o es una foto de archivo del artículo? Evidentemente, quieres que la foto sea auténtica, tomada por el proveedor, para que muestre exactamente lo que suministra, y no una foto de archivo del artículo.
- ¿Tiene la foto una marca de agua de la empresa? Esto da credibilidad al proveedor y a su empresa.
Pequeños detalles como éstos pueden ayudarte a considerar si el proveedor es auténtico.
Una vez que hayas encontrado los productos que buscas en listados fiables, puedes hacer una preselección de varios proveedores utilizando el proceso de investigación de proveedores descrito anteriormente. A partir de ahí, puedes empezar a ponerte en contacto con cada uno de tus proveedores para pedirles presupuestos.
Enlace con los proveedores de Alibaba
Existen algunas prácticas recomendadas para ponerse en contacto con los proveedores de Alibaba. Los proveedores más creíbles pueden ser muy quisquillosos a la hora de elegir con quién trabajan, por lo que debes dar lo mejor de ti como comprador, sobre todo si aún no tienes experiencia comprando a proveedores de Alibaba.
- Mira su índice de respuesta. Alibaba enumera la tasa de respuesta de cada proveedor en su perfil. Puedes elegir trabajar con los que tengan un mayor índice de respuesta, pero redactar mensajes bien redactados también te ayudará a garantizar la probabilidad de una respuesta.
- Sé conciso y ve al grano. Ten en cuenta que el inglés suele ser una segunda lengua para los proveedores de Alibaba, por lo que debes hacer que tu consulta sea lo más fácil de entender posible. Evita las palabras superfluas o los grandes bloques de texto. Lo mejor son las viñetas sencillas.
- Sé concreto. Pide detalles sobre un producto concreto. Quieres ahorrar tiempo, pero también obtener respuestas a las preguntas más periféricas.
- Considera la posibilidad de utilizar WeChat. Los proveedores chinos se comunican principalmente a través de WeChat (una aplicación de mensajería china), en lugar de por correo electrónico. Debes facilitar a los proveedores la comunicación contigo, y pedirles que trasladen la conversación a WeChat es una buena forma de hacerlo. Ten en cuenta que los métodos de comunicación populares en Europa y Estados Unidos, como WhatsApp, Facebook y Dropbox, están prohibidos en China. No compartas enlaces a ninguno de ellos y limítate a WeChat.
- No menciones los MOQ. Las cantidades mínimas de pedido (CMP) son habituales en la mayoría de los proveedores. Sin embargo, no conviene que preguntes por ellas de entrada. Deja esa pregunta para la fase de negociación.
Así es como puede leerse un correo electrónico de presentación ideal de un comprador a un proveedor de Alibaba:
Estimada Shanghai Trading Co,
Soy de Fantastic Products Ltd., con sede en Manchester, Reino Unido. Somos minoristas de muebles de jardín.
Estamos muy interesados en los muebles que ofrece tu empresa.
¿Podrían indicarme el precio de su juego de sombrilla para exterior de 3 piezas, número de producto XFHU2346, como se muestra aquí? [INSERT URL LINK TO PRODUCT ON ALIBABA]
Además, ¿cuál es tu ID de WeChat, por favor?
Gracias,
John Smith
Un correo electrónico de presentación como éste cumple todos los requisitos: va al grano, es específico sobre lo que busca el comprador y, lo que es más importante, demuestra que eres consciente del tiempo del proveedor.
Cómo negociar con los proveedores de Alibaba
Una vez que hayas establecido el contacto inicial con un proveedor de Alibaba y hayas recibido una oferta de precio para el producto que buscas, querrás obtener el mejor precio por unidad, así como un MOQ razonable.
Para iniciar el proceso de negociación, necesitarás conocer el valor de mercado de los productos que te planteas comprar. Por eso te conviene acudir a varios proveedores a la vez, para tener una base de comparación. Si un proveedor te cobra mucho más por el mismo producto, tienes que saber por qué. ¿Es porque su producto es de calidad superior, o el precio más alto no está justificado dadas las condiciones del mercado?
Además, al evaluar los precios, ten en cuenta factores como:
- Gastos de envío. Algunos proveedores con precios más bajos tendrán condiciones de envío más elevadas, como EXW (en fábrica) en lugar de FOB (franco a bordo). Esto significa que, aunque los artículos tengan un precio inferior, pagarás mucho más por el envío, con lo que los costes se equipararán a los de la competencia o incluso serán superiores.
- Calidad del artículo. Como ya se ha dicho, a veces los artículos cuestan menos porque su calidad no es tan alta. Aquí es donde las fotos y las especificaciones del producto (incluidas las listas de materiales) son útiles para asegurarte de que estás comprando el artículo con el nivel de calidad adecuado.
- MOQs/mínimos de pedido. De nuevo, esto puede ser una trampa porque puede ser que los productos individuales tengan un precio más bajo, pero el truco está en que debes comprar grandes cantidades para hacer un pedido a ese coste unitario. Esto es definitivamente algo que hay que tener en cuenta al evaluar el precio.
Una vez que tengas unas cuantas ofertas competidoras que cumplan todas las mismas normas generales de calidad, puedes pedir a los proveedores que igualen la oferta de precio más bajo. No hay mucho margen de negociación con los proveedores chinos, pero puedes conseguir un descuento de hasta el 10% si tu contraoferta es legítima y se basa en los precios de los competidores y las condiciones del mercado.
Negociar las MOQ puede ser más fácil, en cierto modo, porque ofrecer un pago por adelantado a cambio de cantidades menores resulta atractivo para los proveedores. Puedes abordarlo ofreciendo una orden de compra (OC) por una cantidad menor de artículos, explicando al proveedor que comprarás pedidos posteriores mayores si el pedido inicial funciona.
Cuando lo hagas, diles que te facturen y ofréceles el pago inmediatamente. Pocos proveedores podrán rechazar el pago inmediato y esta táctica puede ayudarte a eludir las MOQ.
Finalizar tu pedido en Alibaba, enviar y pagar
Una vez que hayas negociado los precios, puedes completar el pedido. Los proveedores te enviarán lo que se conoce como «factura proforma», que en esencia no es más que una factura estándar. Dependiendo del coste de tu pedido, puedes utilizar Trade Assurance de Alibaba o PayPal para pagar si el pedido es pequeño (normalmente menos de 5.000 $).
Para pedidos de mayor valor, tendrás que utilizar la transferencia bancaria para pagar. La norma es un depósito del 30%, y el 70% restante una vez que el pedido esté listo para ser enviado.
Normalmente, el proveedor se encarga del envío y puedes pedirle que simplemente añada los gastos de envío a tu factura. Para pedidos de menos de 200 libras, puedes utilizar empresas de mensajería como FedEx o DHL, que son muy sencillas.
Para pedidos que superen las 200 libras, tendrás que utilizar el transporte marítimo, que es un poco más complejo, ya que requiere un transitario. Aquí tienes un resumen de cómo funciona el transporte de mercancías. Para los que envían productos a los almacenes de Amazon FBA, también hay un proceso para ello y puedes leerlo aquí.
Dependiendo del país al que se envíen tus mercancías, es posible que tengas que pagar aranceles. La mayoría de los países tienen normas generosas que eximen del pago de aranceles a los envíos inferiores a un determinado importe, así que comprueba la normativa aduanera local.
Una vez que hayas organizado tu envío y pagado, ¡ya está! Has completado tu primer pedido a un proveedor en Alibaba.
Utilizar Alibaba para crear tu empresa
Puede parecer desalentador cuando empiezas a trabajar con proveedores extranjeros, pero es una parte clave del crecimiento de tu negocio. Una vez que lo hayas hecho unas cuantas veces, le cogerás el truco y empezarás a forjar tu reputación. Cuando los proveedores de Alibaba comprendan que eres un cliente de confianza, podrás entablar relaciones con los proveedores y negociar mejores condiciones y precios.
El proceso se hace más fácil con el tiempo, a medida que los proveedores y los clientes se conocen y confían los unos en los otros. Recuerda, cuanto más trabajes con proveedores, más fácil te resultará y más se beneficiará tu negocio. Una buena reserva de productos de calidad a precios competitivos de proveedores fiables te ayudará a hacer crecer tu negocio y a llevarlo al siguiente nivel.
